- Las primeras ediciones, publicadas entre 1825 y 1836 y conservadas por la BNP, constituyen testimonios fundamentales del desarrollo de la medicina, la obstetricia y la salud pública en el Perú.
El Ministerio de Cultura declaró Patrimonio Cultural de la Nación seis unidades bibliográficas de la producción académica de Benita Paulina Cadeau-Fessel, correspondientes al periodo 1825-1836 y pertenecientes a las colecciones de la Biblioteca Nacional del Perú (BNP).
La declaratoria fue realizada mediante la Resolución Viceministerial N.° 000292-2026-VMPCIC/MC, publicada este lunes 19 de octubre en el diario oficial El Peruano. La medida fue propuesta por la BNP, que, en su condición de institución técnica especializada en patrimonio bibliográfico documental, sustentó la importancia histórica y cultural de estas obras.
El legado de una mujer que hizo historia
Benita Paulina Cadeau-Fessel (1792-1837) fue una obstetra francesa que tuvo un papel decisivo en el desarrollo de la obstetricia científica y moderna en el Perú.
En 1826 fundó la Maternidad de Lima y Escuela de Partos, considerada el hito fundacional de la obstetricia en el país y la primera institución de su tipo en el Perú y América Latina.
Desde allí formó a las primeras parteras tituladas del país, contribuyendo también a ampliar las posibilidades de autonomía profesional y económica de las mujeres.
Su producción académica fue igualmente pionera. Sus manuales y tratados de obstetricia constituyeron los primeros libros publicados en América Latina por una matrona, cuatro de ellos impresos en Lima entre 1827 y 1836.
Seis libros que documentan la historia de la medicina peruana
Las obras declaradas Patrimonio Cultural de la Nación corresponden a primeras ediciones publicadas entre 1825 y 1836 en México y el Perú.
El conjunto incluye Consejos a las mugeres en cinta (1825), Curso elemental de partos (1827), Práctica de partos u observaciones hechas en cuarenta y cinco casos contra naturaleza y por vicio de conformación… (1830), Noticia de una fecundidad extraordinaria y relación histórica de una preñez extra-uterina (1830) y Relación del estado actual del arte obstetriz en esta capital… (1836), entre otras piezas del conjunto.
La resolución destaca que estas publicaciones fueron impresas por reconocidos impresores de México y Perú y que el conjunto conserva ejemplares que pertenecieron a las bibliotecas personales de Félix Cipriano Coronel Zegarra, historiador y reconocido bibliófilo peruano, y Pablo Macera, uno de los más destacados historiadores peruanos del siglo XX.
Además, dos de los ejemplares presentan material gráfico relacionado con los casos clínicos descritos por Cadeau-Fessel.
El valor de estas seis unidades bibliográficas no está únicamente en su antigüedad. Sus páginas registran conocimientos médicos y casos clínicos atendidos en Lima, cuya sistematización fue utilizada como material de enseñanza para la formación de las alumnas de la Escuela de Partos. Son, por ello, testimonios documentales de la contribución de Cadeau-Fessel al desarrollo de la medicina, la obstetricia y la salud pública en el Perú.
La declaratoria adquiere especial relevancia por el contexto en que fueron producidas estas obras. Durante el siglo XIX, la publicación de textos escritos por matronas no era una práctica habitual en el mundo hispano, lo que otorga un carácter excepcional a la producción académica de Cadeau-Fessel.
Con esta propuesta, la Biblioteca Nacional del Perú reafirma su labor especializada de identificación, investigación y valoración del patrimonio bibliográfico documental del país, contribuyendo a que documentos fundamentales de nuestra historia sean reconocidos, protegidos y puestos en valor.
Lima, 28 de octubre del 2026.
Oficina de Comunicaciones de la Biblioteca Nacional del Perú
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